Con temperaturas inusualmente cálidas convirtiéndose en la norma, Texas, con veranos que superan los 100 grados Fahrenheit durante meses, está sintiendo las consecuencias.
El calor extremo mata a más estadounidenses anualmente que cualquier otra causa relacionada con el clima. Estas condiciones representan una amenaza para todos los residentes de Texas, especialmente para aquellos que trabajan al aire libre. Un proyecto de ley potencialmente mortal aprobado en junio de 2023 agrava el peligro para los trabajadores de la construcción en Texas al revertir leyes que protegían los descansos obligatorios cada cuatro horas con acceso a agua durante la jornada laboral.
El descanso y la ingesta regular de líquidos son esenciales para prevenir enfermedades peligrosas relacionadas con el calor, pero en cambio, esta ley coloca la responsabilidad pesada en los trabajadores para asegurarse de hidratarse bien y tomar descansos, o enfrentar golpes de calor y, en algunos casos, la muerte.
El proyecto de ley conocido como el “Death Star” (Estrella de la Muerte) y su significado para los trabajadores de la construcción
Apodado el proyecto de ley “Death Star” debido a las consecuencias potencialmente mortales, el Proyecto de Ley 2127 de la Cámara es una ley recientemente firmada por el Gobernador Greg Abbott que entra en vigencia este septiembre. Esta legislación elimina la capacidad de las ciudades individuales de Texas para crear leyes que garanticen la seguridad de sus trabajadores, incluyendo normativas que salvan vidas que regulaban los descansos obligatorios con acceso a agua.
Dado que el gobierno estatal no establece descansos legalmente requeridos para equipos de construcción, muchos trabajadores temen que las empresas para las que trabajan les nieguen los períodos necesarios de descanso que los mantienen seguros durante largas horas laborales. Incluso la OSHA, la entidad federal que regula la seguridad laboral, no tiene reglas estrictas sobre descansos durante olas de calor, centrándose en la aclimatación y sugerencias generales.
Esto deja a los trabajadores desprotegidos y obligados a abogar por sí mismos en un mercado competitivo donde las empresas buscan ahorrar dinero incluso a costa de 10 minutos de tiempo de descanso, poniendo en riesgo a sus empleados en el proceso.
Cómo el calor extremo puede ser peligroso para los trabajadores de la construcción
El trabajo en la construcción ya es una profesión peligrosa, pero sume a eso las condiciones meteorológicas actuales, y eso es una receta para un aumento en las visitas al hospital y las muertes de trabajadores. Aunque la edad puede influir en las enfermedades relacionadas con el calor, el clima peligroso, como el que experimenta Texas, afecta a todos. Desde la firma del proyecto de ley “Death Star”, decenas de personas han muerto debido al calor extremo.
Pero, ¿qué es el golpe de calor y por qué es tan mortal? El golpe de calor, o hipertermia, ocurre cuando la temperatura corporal supera los 104 grados Fahrenheit. Si no se trata, puede ser mortal o desencadenar incidentes como ataques cardíacos, incluso días después. Incluso si no te mata, el golpe de calor puede afectar permanentemente el cerebro, el corazón y los riñones, especialmente si tienes condiciones preexistentes.
Es esencial no solo tomar precauciones para prevenir el agotamiento por calor y el golpe de calor, sino tomarte el tiempo necesario para recuperarte si sufres alguna de estas enfermedades. Se sospecha que las enfermedades y muertes relacionadas con el calor se pasan por alto y se subinforman, lo que significa que los peligros que enfrentan los trabajadores de la construcción son mayores de lo que indican nuestras cifras actuales.
Cómo mantenerse seguro mientras trabaja al aire libre en temperaturas extremas
Aquí hay algunos consejos que los trabajadores de la construcción pueden seguir para mantenerse seguros:
- Hidratarse frecuentemente con agua y líquidos con electrolitos.
- Descansar (a la sombra o en un lugar con aire acondicionado, si es posible).
- Entrenar tu cuerpo para trabajar en el calor; comienza con menos horas y múltiples descansos.
- Evitar cafeína y alcohol.
- Usar un sombrero y protector solar para ayudar a mantenerse fresco.
Entendemos que los lugares de trabajo pueden presionarte para que trabajes en todas las circunstancias, pero es importante notar cómo te sientes durante el día laboral y hacer una pausa antes de enfermarte. Algunas personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen un golpe de calor hasta que es demasiado tarde. Sin embargo, debido a que el golpe de calor es tan mortal, debes estar atento a estos síntomas en ti mismo y en tus compañeros de trabajo. Busca atención médica de inmediato si:
- Te sientes mareado, con náuseas o a punto de desmayarte.
- Estás vomitando o sientes que te vas a desmayar.
- Sientes frío o sudoración excesiva.
- Tienes la piel enrojecida o te sientes sobrecalentado.
- Cambios en el pulso.
- Estás desorientado o incapaz de caminar o hablar.
Si tú o tus compañeros de trabajo experimentan alguno de estos síntomas, llama al 911 y busca un lugar con aire acondicionado o sombra. Trata de enfriar tu cuerpo con agua o mojando tu ropa. Incluso si comienzas a sentirte mejor, busca asistencia médica profesional.
Contacta con Pastrana & García Injury Law
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